与混凝土相比，钢筋混凝土的抗剪强度高，一般超过200 MPa。因此，在混凝土中加入钢筋等增强材料与钢筋共同作用，钢筋应承受张力，混凝土应承受压应力。钢筋混凝土切割可以协同工作的原因取决于其自身的材料性能。
钢筋和混凝土具有相似的线性膨胀系数，不会因环境的不同而产生过大的应力。钢筋与混凝土之间具有良好的粘结力。有时将钢筋表面加工成变形钢筋，以改善混凝土与钢筋之间的机械咬合。
此外，混凝土中氢氧化钙所提供的碱性环境在钢筋表面形成钝化保护膜，使钢筋与中性和酸性环境相比不易发生腐蚀。混凝土是水泥和骨料的混合物。当加入水时，水泥水合物形成微观不透明的晶格结构，将聚集体包裹并结合成整体结构。通常混凝土结构具有很强的抗压强度（每平方英寸约3000磅，35兆帕）。然而，混凝土的抗拉强度相对较低，通常只有约1/10的抗压强度，而拉伸弯曲会开裂和分离微晶格结构，从而导致结构损伤。然而，大多数结构构件都有拉应力的要求，所以非钢筋混凝土单独使用很少。